La nueva herramienta de rastreo de Apple y Google contra el COVID-19

Apple y Google anunciaron una colaboración con la objetivo de contener la propagación del coronavirus (COVID-19) usando la tecnología Bluetooth de teléfonos celulares para identificar a personas enfermas y saber si han tenido contacto con otras personas.

«Dado que el COVID-19 puede transmitirse a través de la proximidad con personas afectadas, funcionarios de salud pública han identificado el rastreo de contactos como una herramienta valiosa para ayudar a contener la propagación», según el comunicado de prensa de Apple.

Durante el anuncio de esta nueva iniciativa, se indicó que el proyecto contaría de dos etapas. En la primera, tanto Apple como Google lanzarán APIs que permitan la comunicación entre dispositivos iOS y Android al utilizar aplicaciones de las autoridades de salud del gobierno. Después, ambas compañías trabajarán para crear una plataforma de seguimiento de contactos basado en tecnología Bluetooth.

Pero, ¿cómo funciona?

El objetivo del rastreo de contactos es ubicar y alertar a las personas que han estado cerca de alguien identificado con COVID-19. La meta de Apple y Google es que el proceso se haga de forma virtual para acelerar la identificación de manera que quienes hayan estado expuestos al virus puedan ser analizados, aislados o tratados a tiempo, y así romper la cadena de transmisión.

Realizar el rastreo de contactos de forma virtual es posible al utilizar la tecnología Bluetooth de los teléfonos, la cual ayudaría a conectar los dispositivos y alertar vía celular a las personas que estuvieron cerca de alguien con COVID-19.

Sin embargo, para que esto funcione, es necesaria la participación de la gente y para ello es indispensable que la información privada de los usuarios no se comprometa. Apple y Google indicaron en una llamada con la prensa que las señales de Bluetooth se centran en la cercanía que tiene un usuario con otro, por lo que no se utilizarán sus datos de ubicación.

«La ubicación nunca se usa, no hay geolocalización. Literalmente, solo estamos usando estas señales que se envían desde de otros teléfonos cercanos», dijo Apple y Google en conferencia de prensa telefónica. Los gigantes tecnológicos también indicaron que la identidad de las personas nunca es revelada, por lo que se mantiene anónima.

Bajo la misma línea de transparencia, ambas empresas indicaron que las agencias de salud serán las encargadas de realizar el rastreo mediante sus propias aplicaciones, las cuales explicarán su funcionamiento y pedirán la aprobación de los usuarios.

La colaboración entre los dos gigantes de la industria es inusual y llega en momentos en que la pandemia que ha azotado al mundo entero. Al 13 de abril, el coronavirus ha infectado a casi 2 millones de personas y causado más de 118,000 muertes en todo el mundo. La colaboración permitirá que básicamente cualquier teléfono en el mundo pueda usarse para rastrear la cercanía que entre personas contagiadas con COVID-19 y contener la propapagación del virus.